Extendiéndose a través de más de 3 millones de hectáreas, la Selva Maya, también conocida como Gran Petén, es la masa forestal más grande de Mesoamérica, y la segunda extensión de selva tropical más grande de América, superada sólo por la selva amazónica. Abarca los estados de Chiapas, Campeche y Quintana Roo en México, así como partes de Guatemala y Belice.
Constituye, además, un mosaico heterogéneo de vegetación, en el que las selvas altas se intercalan con otros tipos de ecosistemas, como las sabanas, manglares, bosques de pino y encino y zonas pantanosas. Dada su extensión territorial y variedad de hábitats, es un sitio en el que muchísimas especies animales y vegetales hallan refugio. Y no sólo eso, resguarda además importantes sitios de valor cultural, al haber sido zona de florecimiento y auge de la cultura maya. Prueba de ello son los sitios arqueológicos de Bonampak, Yaxchilán y Palenque en Chiapas, Calakmul en Campeche, Cobá en Quintana Roo y Tikal en Guatemala, todos ellos considerados Patrimonios de la Humanidad por la UNESCO.
A la fecha, se han descubierto en esta región 11 especies de mamíferos, 20 de aves, 40 de reptiles y 11 de anfibios que son endémicos, es decir, exclusivos de esa zona. Entre la fauna de esta área hay especies emblemáticas como el jaguar, el águila harpía, el águila elegante, el tapir, el venado cola blanca, el pavo ocelado, la guacamaya roja, el mono araña y el mono saraguato.
Paradójicamente, pese a ser una zona de extraordinaria riqueza, su población se cuenta entre los habitantes más pobres del continente. Por lo que la presión sobre los recursos naturales de las reservas es constante, en aras de obtener un mínimo beneficio económico. Pese a que la mayor parte de esta región está en alguna categoría de protección, ésta es insuficiente ante las actividades clandestinas que merman la superficie forestal y acaban con las especies de flora y fauna. Los proyectos de desarrollo sustentable deben ser rediseñados, tomando en cuenta también el bienestar económico de las comunidades. De esta forma se evitaría la gran cantidad de conflictos suscitados en la región. La falta de personal y presupuesto laborando en las áreas Naturales Protegidas es otro factor que contribuye al aumento de las actividades ilegales, al no haber una mayor vigilancia. Igualmente, la inadecuada planeación y ejecución de programas de reparto de tierras ha dado como resultado que cada vez más personas invadan, colonicen y transformen enormes extensiones de selva en potreros para ganado, terrenos para viviendas o zonas agrícolas. Es necesaria entonces la urgencia de la participación de la comunidad internacional en el envío de recursos y logística para una mejor implementación de programas de desarrollo. Y que los gobiernos de los países se interesen realmente en la labor conservacionista, fortaleciendo además la parte legislativa y ejecutiva de sus políticas ambientales. No dejando impunes, además, las actividades ilegales y los delitos ambientales.
El destino de esta importantísima área es incierto. ONG´s tales como
Pronatura están realizando trabajo de investigación y de desarrollo comunitario entre los mayas de Campeche y Quintana Roo.
En esta otra página se encuentra información a detalle sobre todas las instituciones y proyectos a realizar por parte del gobierno guatemalteco. Para información sobre el Corredor Biológico Mesoamericano (proyecto que involucra la totalidad de la Selva Maya correspondiente a México) se puede consultar
esta página.
Las hay de textura lisa y blancura tal que, cuando la luz del sol incide en ellas, parecen brillar.
Otras tantas están en continuo proceso de exfoliación. Desprendiéndose de las células viejas para dar paso a tejido nuevo.
Profundas grietas caracterizan a otras más. Con la intención de retener más humedad, o materia orgánica.
Las hay incluso con alto contenido de clorofila...
...o con elementos protectores....
Acanaladas...
...o sin detalles...
Al final, cada quien ve en ellas elementos fascinantes y echa a volar la imaginación.
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Desde arriba, la perspectiva, tanto del paisaje como de los acontecimientos por venir, luce de maravilla.
El sol se pone en el horizonte y señala el fin de otro día de labores. Y marca la inminencia del arribo a la ciudad.
Empieza un nuevo día. En la misma ciudad que muchas veces me vio caminar por esas viejas calles del centro y contemplar sus edificios que, aunque modestos, no están exentos de belleza.
Y asomarse por viejos balcones y encontrar escenas que bien recordarían al Macondo de García Márquez.
E impregnarse del colorido de sus árboles en floración.
Y del calor y el color del trópico.
Y tratar de entender su intrincada arquitectura vegetal.
Mientras se camina por Plaza de Armas (a la que más de una vez le decían "la borracha", porque siempre estaba tomada XD).
Plantándome un buen rato frente a la iglesia de la Conchita. De las pocas edificiaciones antiguas que perduran en la ciudad y que sobrevivió a la época de persecución religiosa de los años 20 y 30. 
Mientras antiguas miradas rotas contemplan el acontecer diario.
Y el intenso sol proyecta sombras en las arcadas.
Y hay quienes intentamos constantemente aprender de los pasos.
Y vemos el río fluir debajo de nosotros. Cuando deberíamos fluir junto con él.
Y el Grijalva acaricia la ciudad, y trae vida. Y es el centro de muchas actividades. Así como también es motivo de preocupación al aumentar su nivel. A veces con consecuencias drásticas. Sin embargo, es imposible pensar en Villahermosa sin este río.
Y el reencuentro con viejos amigos. Que son entrañables, pese a su constante rehuir de las cámaras.
En cambio, otros parecen estar más dispuestos a posar para la lente.
Este no tiene opción. No hay forma de que la foto salga movida porque el sujeto no se esté quieto... 
Y las orquídeas nuevamente floreciendo.
Para después despedirme de nuevo de esta tierra. Y observarla desde el aire.
Y mientras el golfo sobrevuela el Golfo, queda la certeza de un próximo retorno.
