El río.

Sin duda, uno de los libros que considero que más me han gustado, por su temática y lo entretenido de su lectura, es "El río". Su autor es Wade Davis, un antropólogo y escritor miembro de la National Geographic Society y quien tiene amplia experiencia viajando alrededor del mundo para estudiar las relaciones de los pueblos con las plantas, no sólo desde el punto de vista económico sino, aun mejor, desde el punto de vista religioso y místico. Es así como sus investigaciones lo han llevado a Haití para estudiar los componentes del "polvo de zombies" usado por los médicos vudú (de lo cual narró sus experiencias en el libro "La serpiente y el arcoiris", llevado al cine hace muchos años), o al Amazonas para estudiar a los pueblos aborígenes de Colombia y su uso de compuestos extraídos de las plantas para preparar los venenos para flechas.

El libro que aquí nos ocupa nos habla de las primeras experiencias de Davis en la cordillera andina en los años 70´s, a donde había sido enviado junto a su condiscípulo Tim Plowman por parte de la Universidad de Harvard a realizar todo un estudio etnobotánico de la planta de coca. Recordemos que en aquella época los cárteles de la droga colombianos apenas empezaban y la DEA estaba en pos de conocer la manera de erradicar la planta, sin interesarse en el trasfondo cultural de los pueblos que tradicionalmente la utilizaban. Las exploraciones botánicas de estos dos personajes dieron como resultado no sólo el descubrimiento de diferentes especies de la planta de coca, sino que también dio a luz un extenso tratado sobre el uso que los pueblos indígenas le daban, el lugar que ésta tenía en su cosmovisión e incluso su importancia como parte de la dieta diaria. 

Más importante aun es el énfasis que el libro hace sobre la vida y obra de Richard Evans Schultes, profesor investigador de la Universidad de Harvard y quien fuera el maestro y promotor de los viajes de investigación del autor. Schultes fue botánico, quien empezó su carrera en los años 30´s y descubrió muchas especies de plantas hasta entonces desconocidas para la ciencia. De sus primeros trabajos destaca el haber "redescubierto" el uso de hongos alucinógenos en Oaxaca, hecho que permanecía ignorado para la mayor parte del mundo en aquella época. Fue también un tenaz investigador de las plantas usadas como alucinógenos por las tribus de la cuenca del Amazonas y fue director, durante la II Guerra Mundial, del proyecto del gobierno de E.U. por encontrar nuevas fuentes de caucho natural. 

Ambas historias transcurren juntas a lo largo del libro, teniendo similitudes y disimilitudes. Al final, se amalgaman, dado que la obra de uno fue, en parte, la continuación del otro. No es necesario ser  un experto en el tema, o estar familiarizado con éste para poder disfrutar de su lectura. Cuando un autor es capaz, con su narración, de hacerte sentir que estás en el lugar de la trama y con los personajes que plasma, ha cumplido satisfactoriamente su misión.

Recomendación literaria.

Nunca provoques la furia de una tigrilla. Menos matando a sus cachorros y a su pareja. Esa es la premisa de la cual parte la trama de "Un viejo que leía novelas de amor", del escritor chileno Luis Sepúlveda. Ambientada en la selva amazónica a principios de los 80´s, la novela trata sobre Antonio José Bolívar Proaño quien, además de llevar a cuestas tanto nombre de prócer sudamericano, había tenido una larga vida en esa porción del territorio ecuatoriano, desde que llegó proveniente de un pueblo andino siendo joven, como colono, junto a su esposa, la cual murió poco después. Su convivencia con la tribu de los shuar (mal llamados por los españoles "jíbaros") famosos por reducir las cabezas cortadas de sus enemigos, le dio una visión diferente del mundo de la selva, lo dotó de muchas habilidades de supervivencia y una gran capacidad de observación y deducción. Por un terrible acontecimiento, la tribu ya no le permite, después de varios años, seguir conviviendo con ellos, por lo que tiene que establecerse en un poblado de mestizos. A la larga, desarrolla un gusto por leer historias de amores trágicos, pero con finales felices. Su único amigo, el dentista Rubicundo Loachamín, es quien con regularidad le provee de material de lectura.

Esa misma capacidad de observación es la que lo involucra, sin quererlo, en los sucesos que conforman el eje de la historia. Un cazador gringo es encontrado muerto en la selva y llevado al poblado por un par de indígenas. El alcalde, un tipo obeso, detestable y que es apodado "la Babosa" (porque sudaba profusamente) culpa del asesinato a los dos indígenas. Antonio José Bolívar le hace ver, frente a un gran número de personas, que está equivocado. Las heridas en el cadáver del gringo no son de machete, sino zarpazos de una fiera. Una hembra de jaguar (o tigrilla) enloquecida porque el cazador mató a sus cachorros e hirió a su pareja. Como el animal ya probó sangre humana y está enceguecida de rabia, no tardará en atacar a cuanto humano se le ponga enfrente. Cosa que, en efecto, sucede a lo largo de la novela. Es por ello que el alcalde organiza una partida de caza con el fin de darle muerte antes que cause más daños. Y recluta, por supuesto, a Antonio José para que sea quien los guíe hasta donde se esconde el animal. Muchas cosas pasarán durante esa expedición.

Con un lenguaje sencillo, adoptando la jerga propia de los habitantes de ese lugar, el autor nos sumerge en pocos capítulos, en el universo apabullante de la selva y sus habitantes. Nos da también un atisbo a las costumbres y la forma de pensar de las tribus indígenas, y hace un marcado contraste entre la vida apacible de ellos y la truculencia propia de la así llamada "civilización". Es, además, una protesta enérgica ante aquellos que "emputecen la virginidad" (en palabras del propio autor) de la selva: colonos, buscadores de oro, empresas petroleras, gringos. La soledad, la nostalgia, los ritos iniciáticos...todo encuentra cabida en esta excelente novela, que además es de poca extensión (digo, por los que les da flojera leer blocks de mil páginas). Por cierto, ya fue llevada al cine, con Richard Dreyfuss como protagonista. Sea una u otra cosa, disfrútenla.

¡¡¡Tooo-to-roo, Toooo-to-rooo!!!

Ayer, al fin, la vi completa:

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Y puedo decir que me encantó de principio a fin. Con esta ya van 3 películas de Hayao Miyazaki que tengo en mi colección de DVD´s (las otras 2 son El increíble castillo vagabundo y El viaje de Chihiro). Si bien esta animación es antecesora de las otras dos (se estrenó en Japón en 1988) y técnicamente no es tan buena como aquellas (aun no se integraba la animación digital al anime), en su conjunto, es una obra superior. De hecho, la crítica la considera la mejor película de animación de todos los tiempos, sobrepasando a éxitos de Disney y Pixar. 

Algo que siempre me llama la atención del trabajo de Miyazaki es su estilo para contar historias, muy alejado del esquema al que nos ha acostumbrado el cine comercial. En este caso, su historia no presenta un villano, ni tampoco un gran conflicto a resolver a lo largo de la trama. Se trata, más que nada, de una historia simple: el contacto de la niñez con el medio rural en el Japón de la postguerra y los seres fantásticos que lo habitan. Rescata elementos tales como la imaginación infantil, las creencias ancestrales del pueblo nipón y la sobriedad y rigurosidad (pero mucho más la belleza) de la vida en el campo. El ritmo de ciertas escenas puede parecer lento, pero eso es debido a, insisto, el estar habituados al esquema narrativo del cine hollywoodense, en el que toda la trama debe irse sucediendo de manera rápida y sin pausas. En eso reside la belleza de este filme: en la contemplación de cada cuadro y en el dejarse envolver en cierta forma por esa atmósfera creada por los personajes, el colorido que los rodea, la música que los acompaña y el identificarse con ciertas actitudes o situaciones. 

Desde la gama de colores utilizada en los paisajes...

...pasando por la música incidental (obra de Joe Hisaishi)...

...y la imaginación en el diseño de los personajes...

todo contribuye a que verla sea una experiencia única =) Si no la han visto, háganlo. Estoy seguro que alguna sonrisa les hará brotar.

Vermeer para creer

Cuando estaba en secundaria acostumbraba comprar una revista que se llamaba Geomundo. En alguna ocasión, José Luis Cuevas publicó un pequeño artículo sobre la vida y obra de Johannes Vermeer, pintor holandés de quien no había oído hablar antes. Y debo decir que desde entonces quedé impresionado con su trabajo. Si bien éste no fue muy abundante a lo largo de su vida, le ha hecho ganar el reconocimiento como uno de los grandes maestros de la pintura de todos los tiempos. Sus pinturas costumbristas, de personajes captados en la cotidianeidad, bien podrían pasar desapercibidas. Sin embargo, resaltan por el magistral manejo y uso de la luz en cada una de ellas. Con una técnica que bien podría clasificarse de fotográfica.

Pintor poco prolífico, durante su vida poco vio del éxito o la fama que muchos pintores suelen tener. Como en muchos casos, pasó necesidades. Y a su muerte, fue olvidado. Sólo hasta el siglo XIX, con las reseñas periodísticas del francés William Thoré-Bürger, sus pinturas captaron de nuevo la atención de propios y extraños.

Sin ser paisajista, sin embargo, su obra Vista de Delft es uno de sus cuadros más conocidos. A diferencia de sus contemporáneos, que pintaban en grandes lienzos, las dimensiones de sus cuadros eran reducidas. Es de notarse que en su gama de colores no usaba el negro, sino tonos muy oscuros de otros colores como el marrón, el azul o el verde.

En lo personal, sus pinturas me transmiten serenidad. Es como estar viendo un reportaje periodístico del siglo XV. Sus personajes, captados justo en el momento de realizar una acción en particular. Poses no forzadas, naturales. Y la luz, siempre la luz. Incidiendo desde uno de los ángulos del cuadro. Resaltando ciertos caracteres del rostro o del cuerpo del o de la protagonista. Iluminando la habitación y dejando ver muebles, enseres y demás utensilios propios de la época. La encajera recoge a detalle la minucia y concentración que requería un oficio tal. La tasadora de perlas, una posible alegoría del juicio final en el que una mujer de expresión dulcificada somete a prueba la calidad de las perlas en una balanza. Sus ropajes denotan su avanzado embarazo. El manto sobre su cabeza, sin embargo, le confiere un aspecto casi virginal. Otras tantas obras mostraban mujeres en actitud de leer una carta. La mirada fija, expectante. De quien espera recibir buenas noticias. Los labio entreabiertos, de quien acostumbra leer cartas en voz alta. O tal vez representaba la sorpresa producida por la noticia escrita en papel. La lechera, su representación de una empleada doméstica en el simple acto de verter leche en una jarra en la cocina. Juraría que es posible escuchar el borboteo del líquido al ser derramado en el recipiente. El colorido se hace evidente en Mujer con collar de perlas, en el que el amarillo, el blanco y un listón rojo son los elementos que dotan de vida a la composición en general.

Pero es, sin lugar a dudas, La joven del arete de perla, su obra más conocida. Tal vez por atípica. Generalmente retrataba a sus personajes desde una distancia considerable. Aquí es más intimista. El turbante de influencia turca, la mujer desprovista de cejas. La mirada al expectador. Los labios entreabiertos, sugiriendo una conversación. El brillo de la luz sobre la perla pendiente de su lóbulo izquierdo. Un efecto tridimensional único, producido por la maestría en el manejo del claroscuro. La identidad de la joven, que para muchos es un misterio. Con el estreno de la película del mismo nombre, protagonizada por Scarlett Johanson (en su etapa de cineindependientera), el interés por esta y otras obras del pintor aumentó.

Lo mismo en escenas históricas que en retratos costumbristas de la sociedad de su época, en alegorías o en representaciones de su pueblo natal, Vermeer es un pintor cuya obra ha perdurado (afortunadamente) y se ha vuelto un punto de referencia entre los estudiosos del tema. Y motivo de goce entre quienes gustan de este arte.

Libros a la venta.

Me voy de esta ciudad. Ya lo decidí. En parte porque no puedo llevarlos conmigo, y en parte porque necesito el dinero, he decidido poner a la venta algunos libros de mi propiedad. Si hay algún interesado en adquirirlos, más adelante especifico la forma en cómo podemos tratar la compra-venta. Cabe aclarar que todos ellos se encuentran en excelente estado de conservación.

1.- El jaguar en el nuevo milenio: Rodrigo Medellín, especialista en conservación de fauna silvestre, en conjunto con otros tantos autores, exponen la situación que atraviesa esta especie emblemática en todo el continente americano. La obra es toda una serie de estudios efectuados en diferentes países del continente, abarcando aspectos de historia natural, conflicto con ganaderos, distribución y expectativas de conservación de este felino. En encuadernado rústico, 647 pp y 23 x 15 cm de dimensiones. Precio $300.

2.- Tras la vida salvaje: Rafael Ben Shahar, zoólogo israelí, comparte sus experiencias y fotografías durante su periodo de trabajo en Sudáfrica, aportando además información interesante y curiosa sobre diversas especies de la sabana africana. Desde los grandes depredadores hasta invertebrados. 320 pp. Pasta dura. Precio: $100

3.- La enciclopedia del bonsai: Libro ilustrado sobre las prácticas de adquisición y cuidado de los bonsai, además de una guía para el cultivo de los mismos. Posee además un índice de especies en el que se describen a detalle la familia, hábitat, características y técnicas de cuidado de las diferentes modalidades de este arte japonés. Pasta dura. Precio: $120

4.- Aves de México, Guía de campo: Es una pequeña guía ilustrada sobre las diversas especies de aves que habitan en el país, con claves sencillas para la identificación de las mismas en campo. Además de las láminas a color, trae una breve ficha descriptiva de cada especie, resaltando las características cruciales para una adecuada identificación. El encuadernado es en pasta dura y sus dimensiones son 12x18.5 cm (el tamaño de un libro de bolsillo, aproximadamente). Contiene 473 páginas. Precio: $280.

5.- Junglas: Compendio de la obra del famoso fotógrafo de National Geographic Frans Lanting, es el resultado de los viajes del autor a diferentes zonas selváticas del mundo: Latinoamérica, África, el sur de Asia y Australia. Los textos son breves ensayos acerca del mundo selvático, aderezado con experiencias del autor en busca de buenas imágenes. La encuadernación es rústica. 19.6 x 24.5 cms. 256 pp. Precio: $100.

6.- The great Tamaulipan natural province: Editado por el gobierno del estado de Tamaulipas, en colaboración con la fundación Sierra Madre y otras tantas ONG´s e instituciones educativas del país, esta obra es un compendio sobre la historia natural, la vegetación, la fauna y la conservación de las áreas naturales de esta región biológica del país, que abarca no solo Tamaulipas, sino también parte de Nuevo León, Coahuila, San Luis Potosí y Veracruz. Con fotografías de Patricio Robles Gil, destacado naturalista y fotógrafo de vida salvaje mexicano. En pasta dura. Tamaño 28x40 cm. 300 pp. Precio $850

7.- Tierra mexicana-Selvas, desiertos y mares: Editado y publicado por TELMEX, con textos de Exequiel Ezcurra y fotografías de Patricio Robles Gil, este libro divulga al público en general sobre la riqueza florística, faunística y paisajística de nuestro país. La obra insta a aceptar la responsabilidad compartida de la conservación de nuestro patrimonio natural para futuras generaciones. Encuadernado en pasta dura. Tamaño 25x31 cm. Precio: $500.

8.- Naturaleza mexicana-Legado de conservación: Continuación de la obra anterior, en esta se exponen los retos, experiencias y satisfacciones que diversos investigadores en el país han obtenido en materia de conservación de recursos naturales, ya sea en reservas privadas o en áreas naturales protegidas de carácter federal. Encuadernado en pasta dura. Tamaño 25x31 cm. 303 pp. Precio: $550.

9.- Global 200-Los sitios que debemos proteger: Editado por el Fondo Mundial para la Vida Silvestre (WWF por sus siglas en inglés), el libro describe los 200 sitios a nivel mundial considerados prioritarios para su conservación debido a su riqueza natural y al alto grado de amenaza que enfrentan. Desde la taiga siberiana hasta el desierto australiano, pasando por los matorrales costeros de California, los bosques andinos, el desierto de Chihuahua y los picos de los Alpes. Encuadernado en pasta dura. Tamaño 28x40 cm. Precio: $400

10.- Las orquídeas de México: Escrito por Éric Hágsater, destacado especialista en orquídeas. En este libro se describen muchas de las especies que habitan en nuestro país, así como también las agrupa de acuerdo al tipo de hábitat que ocupan, desde las especies de selva alta, pasando por las especies propias de bosques templados, hasta llegar a las que habitan en zonas semiáridas. Además, provee información interesante sobre su historia natural y la relación que estas plantas han tenido con el hombre en nuestro país desde la época prehispánica. Por supuesto, hace hincapié en las especies que se están extinguiendo, muchas de ellas únicas de nuestro país, y recalca la necesidad de su conservación y de detener el tráfico ilegal de especies. En pasta dura. Tamaño 28x40 cm. Precio: $580.

11.- Aves del mundo: Describe más de 400 especies de aves de diferentes partes del mundo, desde las más exóticas hasta las más comunes. Cada descripción acompañada de excelentes fotografías. Encuadernado en pasta dura. 320 pp. Tamaño 25x31 cm. Precio: $150.

Si están interesados en algún título, envíen un e-mail a ZiggyStardust81@hotmail.com con el subject "Compra Libro" especificando qué libro desean y nos pondremos de acuerdo respecto a la forma de pago. Cabe aclarar que se dará prioridad a los correos que vayan llegando con anticipación. Si envías correo solicitando un libro, pero este ya fue requerido previamente por alguien más, se te notificará. De antemano, gracias. Buen lunes!!!

Acto de hermanas

Aunque no son, ni con mucho, las películas del siglo, cuando ví Sister act 1 y 2 hace mucho tiempo, me gustaron. Y las disfruto cada que tengo ooportunidad de verlas de nuevo. La muy improbable historia de Deloris Van Cartier, una corista de Reno, Nevada, que se ve forzada a ocultarse en un convento para huir de su amante mafioso que la busca por haber sido testigo de un asesinato, me parece por momentos repleta de personajes arquetípicos y clichés, si así lo quieren ver. Pero ¡vamos! seamos laxos en nuestra crítica. Para empezar, son películas hechas sin mayor intención que la de entretener a través de una historia por momentos divertida y otros tantos con pretenciones de ser inspiradora. La llegada de Deloris al convento y la subsecuente transformación de la rutina parsimoniosa de las monjas en una verdadera experiencia de servicio a la comunidad y adoración me parece graciosa. Además, Whoopi Goldberg siempre me ha parecido una buena actriz, sea en comedias o en drama.

Pero a lo que voy es que, muy por encima de sus contados méritos artísticos, ambas películas me resultan entrañables por los números musicales presentados, las voces y el efecto producido. En ese aspecto sí me parecen inspiradoras ambas. Además, que como las vi cuando estaba aún en la primaria y el VHS dominaba la Tierra, pues me traen muchos recuerdos. Siempre me gustó la voz que le pusieron a Sor María Roberta, la monja tímida de la primera parte. Desconozco quién haya sido la cantante que se prestó para el doblaje, pero ¡qué hermosa voz! Y los personajes de la monja gordita con voz estridente y la pianista sorda me parecieron entrañables, jeje.

Y el acto final de la primera parte me remueve lo más cursi de mi ser, jajaja. No, ya en serio, también me gusta mucho. La armonía de las voces, los arreglos musicales, el sentimiento puesto en ello. Vaya, que ni siquiera me disgustó que hayan tomado una canción romántica popular y hayan adecuado la letra a un contexto cristiano, por el contrario, me conmovió mucho (sí, soy cursi de marca ¿y?) Y la verdad, oigo el final y se me pone la piel chinita.

Y claro, la secuela también me agradó mucho. Por la cantidad de talento joven (bueno, joven en ese entonces) que participó en el ensamble de voces y en las canciones. Principalmente una jovencísima Lauryn Hill, quien más tarde se haría famosa junto a The Fugees con su cover de "Killing me softly" de Roberta Flack. Y después lanzando su multipremiado álbum solista "The miseducation of Lauryn Hill". Lástima que se haya alejado de la escena musical (aunque colaboró con Joss Stone en un track del disco de ésta, "Introducing Joss Stone",hace un par de años). Por lo pronto, les dejo el acto final de la segunda parte. Cantando "Joyful, joyful" en una versión, ehm, poco ortodoxa, pero padre, jeje (con doblaje en el más castizo castellano, jaja, pero no importa). Me encanta la voz de esta mujer!!!

Y así las cosas. Todo porque me vino a la mente esta mañana hablar de ello, mientras tarareaba en la regadera =P

DefeEfeFefe

Este fin de semana me di una breve escapada al D.F. Con mucho nervio, porque era la primera vez que iba solo (en dos ocasiones anteriores estuve ahi, pero sólo de paso y por unas cuantas horas). Sin embargo, la estancia estuvo bastante tranquila, conocí muchos lugares y no anduve solo después de todo. Aquí algunas fotos:

"Hoy amaneeeeeeeeeeeeceeee y el sol/ tiene un raaaaaroo esplendortz"

"-Ándele, mi musa, nomás un besito. Uno de picoreteeeee.

-Aaaassshhh, no we, o sea, get away. Cero cool tu aliento a fritanga con epazote y tortillas al mojo de ajo. Tipo sooooo disgusting y así!!!!"
Sábado de mañana, esperando a Gusdot
Palacio de Bellas Artes (que en realidad es una réplica exacta de la Casa de la Cultura de allá de Tumbulushal, en Tabasco, jajaja)

El Altar Mayor de la Catedral Metropolitana

Palacio Nacional

Pejelagarto abstracto por Leonora Carrington

Reflejos en Reforma

No podía faltar

Previo a...

Con harto foquito

La Corregidora impasible.

Bóveda

Y pensar que aquí pasaron tantas cosas.....

Tlatelolco

La Bolsa Mexicana De-Valuada

Arcos alrededor del Zócalo

El Caballito

Y bueno, la verdad es que en dos días no puedes conocerlo todo. Tomé muchas fotografías, vi murales y pinturas que sólo conocía por los libros de texto. Piezas arqueológicas muy padres (no maestra Elba Esther, no se dé por aludida) y, en general, me di un leve baño de lo que es la vida en esa gran ciudad. Con ganas de volver pronto :P